El precio del arrendamiento de la tierra aumentó 4,1% en 2014 respecto al año anterior. El menor dinamismo que muestra la actividad agropecuaria como consecuencia del desplome de los precios internacionales de los granos, y en menor medida de los lácteos, fue contrarrestado por un incremento en el precio medio de los predios destinados a la ganadería, donde los valores y volúmenes de exportación de carne siguen firmes. 

De todas formas, operadores y empresas agrícolas de porte como ADP y UAG habían informado a El Observador que en los primeros meses de 2015 se renegociaron a la baja varios contratos de arrendamiento, producto de la nueva coyuntura que atraviesa el agro uruguayo. 

De acuerdo a los datos que divulgó ayer Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA), el año pasado se cerraron 2.635 contratos de arrendamiento en todo el país, una baja de 3% respecto al año anterior con un precio medio de US$ 174 por hectárea (ha) por año, por encima de los US$ 167 de 2013. El precio de renta de la tierra viene en aumento desde 2009. La superficie bajo esa modalidad contractual se mantuvo sin cambios en unas 888 mil hectáreas. 

La ganadería y la agricultura de secano acumularon 624 mil ha en arrendamiento (65% del total). En el primer caso, los valores medios de las rentas se ubicaron en US$ 80 ha/año, mientras que en la agricultura la media se ubicó en US$ 331 ha/año. Los arrendamientos de esa actividad totalizan unos US$ 76 millones, monto que abarca casi el 50% de los contratos registrados en 2014 ante la DIEA.

En el caso de la ganadería el valor por ha de los contratos aumentó 6% en 2014, pero el aérea arrendada descendió 5%. El mayor número de operaciones y superficie arrendada se registra en el tramo entre U$S 50 y U$S 100 por ha/año (en su mayoría asociado al destino ganadero), que acumula casi 300 mil hectáreas, lo que equivale al 34% de la superficie arrendada.

Por otro lado, la agricultura redujo 4% su precio de renta pese a que incrementó 8% la superficie arrendada respecto a 2013. Los departamentos con más área arrendada el año pasado fueron Soriano, Río Negro y Durazno. Entre los tres, acumulan 273 mil ha (31% del área total) por un monto de US$ 68 millones. Los valores más elevados se alcanzaron en Soriano, Colonia y San José. Soriano, como ha sido habitual, tuvo el mayor precio con un promedio de U$S 323 por ha/año. En el otro extremo, el valor más bajo correspondió a Treinta y Tres con US$ 90 por ha/año.

Negocio millonario

La serie del precio de la tierra que procesa la DIEA acumula 15 años de registro. Durante todo ese período, se registraron 30.497 contratos por un total de 10,9 millones de hectáreas y un monto de casi US$ 1.113 millones. El valor medio anual de las rentas en dicho período es de U$S 102 por ha/año. En 2002, el precio de la renta alcanzó un piso de US$ 24, mientras que en 2014 tocó un techo de US$ 174 por ha/año.