Alfredo Cáceres, lechero de la colonia Tomás Berreta, mantiene desde hace décadas la tradicional distribución de leche casera en Fray Bentos. A sus 61 años, lleva prácticamente toda su vida dedicada a esta actividad, que comenzó cuando tenía apenas 14 años. Actualmente, junto a otros pocos productores, forma parte de una tradición que, según advierte, está próxima a desaparecer.
Cáceres recuerda que hace unos 30 años eran alrededor de 30 los repartidores de leche de la zona, mientras que actualmente quedan apenas ocho. También se redujo considerablemente el consumo: cuando trabajaba junto a su padre llegaban a vender unos 300 litros diarios, mientras que hoy distribuye entre 40 y 50 litros. Señala que los principales consumidores son personas mayores que mantienen la preferencia por la leche natural y casera.
El lechero destaca que todavía conserva clientes de más de 40 años, familias a las que comenzó a abastecer cuando eran niños. La llegada de la leche envasada modificó profundamente el consumo y la distribución, y Cáceres considera que el cambio es irreversible. “Cuando nosotros, los viejos, nos vayamos, esto deja de existir”, sostiene, al señalar que las nuevas generaciones ya no mantienen el mismo vínculo con la leche casera.
Para Cáceres, la actividad conserva un valor especial por tratarse de un producto natural y por las costumbres asociadas a su consumo, como la elaboración de crema y otros alimentos. Sin embargo, reconoce que la falta de renovación generacional y el avance de los productos envasados, hacen cada vez más difícil la continuidad de una tradición que durante décadas formó parte de la vida cotidiana de Fray Bentos.